Safari Kenya ou Tanzanie ?

Tu rêves de savane, de grands espaces, d’animaux sauvages et d’une expérience mémorable en safari, mais tu ne sais pas quelle destination choisir ?
Tu te demandes : safari Kenya ou Tanzanie ?

Nous aussi, on s’est posé la question quand on a voulu préparer notre tout premier safari en Afrique.
La Tanzanie est célèbre pour le parc national du Serengeti et le cratère du Ngorongoro, tandis que le Kenya est renommé pour la réserve du Masai Mara et le parc national d’Amboseli.

Dans cet article, on essaie de répondre aux principaux points de comparaison pour t’aider à choisir.
Mais dans tous les cas, ce sont deux destinations magnifiques pour faire un safari animalier, donc quel que soit ton choix, tu ne peux pas te tromper 😉

Les parcs du Kenya sont plus nombreux mais généralement plus petits que ceux de Tanzanie. Le Serengeti couvre 17 763 km² tandis que le Masai Mara ne mesure « que » 1 510 km².
En 2021, le Kenya comptait 51 parcs et réserves, contre 21 pour la Tanzanie. Ce sont donc deux expériences légèrement différentes.
Voici donc 10 critères pour les départager !

Meilleure période pour partir : avantage Kenya

Le parc du Serengeti et le Masai Mara sont séparés par une rivière. Le climat y est donc similaire, ainsi que dans le reste des deux pays.
Les deux connaissent des saisons sèches et des saisons des pluies, qui offrent des expériences différentes.
Pendant la saison sèche, les animaux se regroupent autour des points d’eau, ce qui peut rendre leur observation plus facile.
Durant la saison des pluies, ils sont plus dispersés et les pistes peuvent être boueuses. Les orages peuvent être forts, mais ils sont généralement courts et les paysages verdoyants sont magnifiques.

Tanzanie :

• Saison sèche principale (meilleur safari) : juin → octobre
• “Petites pluies” : novembre → février (pluies légères et intermittentes)
• Grandes pluies : mars → mai (pluies plus fortes, routes parfois boueuses)

Kenya :

• Saison sèche : décembre → mars
• Seconde saison sèche : juillet → octobre
• Saison des pluies : avril → juin (saison des longues pluies)
• Pluies courtes : novembre (bref épisode pluvieux)

Le Kenya offre plus de mois de visite en saison sèche que la Tanzanie.

Se rendre au Kenya ou en Tanzanie : avantage Kenya

Pour se rendre en Tanzanie depuis Paris, il n’existe pas de vol direct régulier vers Kilimanjaro International Airport (JRO), l’aéroport le plus pratique pour un safari dans le nord du pays (Serengeti, Ngorongoro, Tarangire, Manyara).
JRO est situé à proximité des villes de Arusha et Moshi, qui servent de bases classiques pour explorer la région. Les vols depuis Paris nécessitent une escale, le plus souvent :

• via Amsterdam (AMS) avec Air France ou KLM,
• via Nairobi (NBO) avec Kenya Airways.

La durée totale de vol avec une escale est d’environ 13 heures depuis Paris, selon la compagnie et le planning.

À l’inverse, pour le Kenya, il est possible de voler directement depuis Paris vers Nairobi (NBO).
Cette liaison est opérée notamment par Air France et Kenya Airways depuis Paris Charles-de-Gaulle (CDG). Le vol direct dure environ 8 h 30.
En été, les billets Paris → Nairobi peuvent être légèrement moins chers que Paris → Kilimanjaro

Hébergements : avantage Kenya

Dans les deux pays, tu trouveras des Tented Camp et des lodges somptueux qui offrent des vues panoramiques sur la savane, une proximité avec les points d’eau où se rassemblent les animaux, ou encore des séjours plus intimistes au cœur des réserves.
En termes de confort, de restauration et d’équipements (piscine, spa, activités annexes), les deux pays mettent tout en œuvre pour accueillir les touristes et offrir une expérience de qualité.

Le Kenya s’étant ouvert au tourisme plus tôt que la Tanzanie, il a développé une offre hôtelière plus large et diversifiée. On y trouve des options allant des camps simples et immersifs aux lodges de luxe, adaptées à tous les budgets et à différents types de voyageurs.
Cette diversité d’hébergements au Kenya permet de varier les expériences.

La Tanzanie, de son côté, a plutôt privilégié le haut de gamme, avec des lodges souvent situés au cœur des grands parcs et des tarifs plus élevés, limitant ainsi la gamme d’options pour les budgets plus modestes.
Pendant la haute saison, la demande pour les safaris en Tanzanie dépasse souvent la capacité d’accueil. Comme le pays dispose de moins d’hébergements touristiques que le Kenya, les tarifs des lodges et camps augmentent rapidement lorsqu’ils se remplissent.

Distances et itinéraires : avantage Tanzanie

Les parcs kenyans, bien que plus nombreux, sont assez éloignés les uns des autres.
Relier certains parcs nécessite parfois des détours importants. Par exemple, pour rejoindre Amboseli depuis le Masai Mara, il faut passer par Nairobi, ce qui peut représenter de longues heures de route, ponctuées éventuellement d’arrêts dans d’autres parcs.
Pour ces longs déplacements, il est possible de prendre des avions-taxis, les parcs disposant de petits aérodromes de brousse adaptés.

En Tanzanie, les parcs sont majoritairement regroupés dans le nord du pays, ce qui rend les itinéraires plus fluides et réduit considérablement les temps de trajet.
Pour optimiser les déplacements entre deux parcs, la Tanzanie reste le meilleur choix.

Observation des animaux et Big Five : avantage Kenya pour l’observation / ex aequo pour le big five

Le but ultime de tout safari : observer le Big Five – le lion, le léopard, l’éléphant, le rhinocéros noir et le buffle.
Ces animaux ont été surnommés ainsi par les amateurs de safaris de chasse, car ils étaient les plus difficiles à traquer et également les plus dangereux.

Alors, où a-t-on le plus de chances de voir le Big Five ? En Tanzanie ou au Kenya ?

Si l’on considère l’ensemble des parcs, Kenya et Tanzanie sont ex aequo. Mais pour observer le Big Five de près, le Kenya offre un léger avantage : les parcs étant plus petits, les animaux sont moins dispersés et il est plus facile de s’en approcher.

Observer les animaux en safari n’est jamais garanti. Dame Nature ne donne pas de rendez-vous, il faut donc être patient et un peu chanceux aussi (une pensée pour le léopard que nous avons raté d’une demi‑seconde au lac Nakuru !).
Pour maximiser les chances de compléter un Big Five, le mieux reste de visiter plusieurs parcs.

Voici, pour chaque espèce, les parcs recommandés dans chaque pays :

Grande migration : ex aequo

La grande migration, lorsque les troupeaux de gnous et de zèbres traversent les vastes étendues à la recherche de pâturages plus verts, souvent au péril de leur vie, entraînant dans leur sillage de nombreux prédateurs terrestres et aquatiques.
Le spectacle de ces immenses troupeaux en mouvement est vraiment extraordinaire, passant notamment par le Cratère du Ngorongoro, le Serengeti et le Masai Mara.

• Décembre à mars : saison des naissances dans la région du Ngorongoro
• Mars-avril : les troupeaux commencent leur parcours vers le Serengeti
• Mai et juin : traversée de plusieurs rivières (pour le plus grand plaisir des crocodiles !)
• Juin et juillet : les troupeaux atteignent le nord du Serengeti et entament leur passage vers le Kenya (c’est buffet à volonté pour les grands prédateurs !)
• Août et septembre : les troupeaux paissent en grand nombre dans le Masai Mara
• Octobre : avec les premières pluies, retour progressif vers le Serengeti et début d’un nouveau cycle

Tes dates de voyage détermineront donc si tu choisiras le Kenya ou la Tanzanie pour vivre ce spectacle.

Le passage de la Tanzanie vers le Kenya :
Regroupés le long de la rivière Mara, les troupeaux doivent affronter les courants et les crocodiles pour rejoindre le Kenya.
Ce moment est considéré comme l’un des plus spectaculaires de la migration.
Les voir piétiner, hésiter, s’appeler, puis … à un moment se lancer et entraîner tous les autres dans leur sillage !
Nous y avons assisté et, effectivement, c’est vraiment impressionnant.

Type de safari : avantage Kenya

Le safari traditionnel se fait généralement en voiture, mais certains parcs permettent également des safaris à pied ou à vélo.
Rendu possible grâce à l’absence de prédateurs, ces safaris offrent une expérience plus immersive et permettent d’observer les animaux et la végétation de près. Ils se déroulent toujours sous la supervision d’un ranger.

Tanzanie : dans certains parcs, il est possible de faire des safaris à pied encadrés par des guides professionnels et des rangers armés. Par exemple, des safaris à pied sont proposés au parc national d’Arusha, où l’on marche 2 à 4 heures à travers la savane avec un guide pour observer la nature et apprendre à reconnaître les traces et comportements des animaux. Des safaris à pied existent également dans les zones du lac Manyara et de Tarangire, toujours en petits groupes et sous supervision sécurisée.

Kenya :
Mzima Springs (Tsavo) et Rivière Mara (Masai Mara): safari à pied avec un ranger, principalement autour des sources et des zones proches de l’eau, pour observer les crocodiles et les hippopotames.
Crescent Island (Lac Naivasha) : la réserve est située sur une ile, à laquelle on accède en barque. Puis le safari se déroule à pied. Parfait pour approcher les animaux herbivores et profiter de paysages, après avoir observé les hippopotames et les oiseaux du lac.
Hells Gate (Lac Naivasha) : on peut faire un safari en voiture, à pied ou à vélo, dans un parc semi-ouvert. On circule parmi les animaux et des paysages dignes du roi lion.

Ces alternatives au safari en voiture permettent de varier les expériences, de découvrir la savane sous un autre angle et de profiter pleinement de la richesse naturelle des deux pays.

Expérience balnéaire de fin de séjour : avantage Tanzanie

On peut terminer un safari par un séjour balnéaire au bord de l’Océan Indien, pour profiter de plages de sable fin et des eaux chaudes.

Au Kenya, la plage de Diani, située à 30 km de Mombasa, offre du sable blanc et fin, une eau agréable et peu de marées. Le parc le plus proche est Tsavo : si ton itinéraire ne passe pas par ce parc, il faudra envisager l’avion ou le train pour rejoindre Mombasa. La région propose également des excursions de plongée et de snorkeling vers des spots magnifiques (surtout autour de Wasini ou Kisite-Mpunguti).

En Tanzanie, il faut se rendre sur l’île de Zanzibar, accessible en avion. Les plages de sable blanc et les eaux turquoise sont absolument paradisiaques. Les marées y sont très importantes, ce qui peut rendre la baignade depuis la plage parfois difficile, même en s’éloignant du rivage. En revanche, les fonds marins sont extrêmement riches, parfaits pour la plongée et le snorkeling.

L’île de Zanzibar et la côte kenyane offrent donc toutes deux des plages paradisiaques, mais avec des caractéristiques différentes : le Kenya pour la baignade, Zanzibar pour la plongée et le snorkeling.

Sécurité : ex aequo

Le Kenya et la Tanzanie sont considérés comme des destinations globalement sûres pour les touristes, surtout dans les zones de safari et les principaux parcs nationaux.
Les incidents sont rares et les guides et rangers encadrent toutes les activités pour garantir la sécurité des visiteurs.
Comme pour tout voyage, il est recommandé de respecter les consignes locales, les règles des parcs et les consignes des rangers : rester dans les véhicules lors des safaris en 4×4, suivre les instructions pendant les safaris à pied, adopter les précautions habituelles dans les grandes villes, etc.
Dans les zones touristiques et les parcs, on peut donc profiter pleinement de la faune et des paysages en toute tranquillité.

NB : Au Kenya, certaines régions du nord et du nord‑est du pays (proches de la frontière somalienne et d’autres zones frontalières) sont déconseillées par les autorités et considérées comme non sûres pour les voyageurs pour des raisons de terrorisme, enlèvements ou banditisme.

Cela n’affecte pas les safaris classiques qui ne se déroulent pas dans cette région du pays, mais c’est une nuance importante à signaler.

Budget : avantage Kenya

En moyenne, un safari au Kenya coûte généralement moins cher qu’en Tanzanie.

Le Kenya bénéficie d’une infrastructure touristique plus développée : un plus grand choix de vols, d’hébergements et de camps de safari, qui favorise la concurrence et permet de maintenir des tarifs plus accessibles pour les voyageurs.
Par ailleurs, les billets d’avion depuis Paris sont souvent moins élevés pour Nairobi que pour Kilimanjaro, en particulier pendant la haute saison touristique.
En 2024, certains parcs kenyans ont augmenté le prix des entrées afin de lutter contre le surtourisme et de préserver leurs écosystèmes. Malgré ces hausses, les tarifs d’entrée aux parcs et réserves restent globalement comparables à ceux de Tanzanie.
Dans les deux pays, les prix des hébergements et des safaris augmentent significativement pendant la saison sèche (haute saison).
Le coût d’un safari varie également énormément selon la durée, le type de parc, le niveau de confort et la saison.

NB : Pour faire un comparatif, j’ai cherché les tarifs d’un séjour en Tanzanie similaire à celui que nous avons effectué au Kenya. Les fourchettes disponibles en ligne sont très larges et je ne peux pas m’appuyer sur mon expérience personnelle pour valider leur fiabilité, c’est pourquoi j’ai finalement décidé de ne pas donner de chiffres comparatifs plus précis, au risque qu’ils soient erronés.

Notre expérience

À l’origine, nous envisagions un voyage en Tanzanie, combiné avec Zanzibar. En me renseignant sur les vols, j’ai réalisé qu’il fallait une escale, souvent au Kenya.
Je me suis alors intéressée au Kenya et, de mon point de vue, le voyage présentait plusieurs avantages : un coût global plus bas, mais surtout une impression de destination plus authentique, plus nature, plus “brousse”.
N’étant finalement pas allée en Tanzanie, je ne peux pas comparer objectivement les deux pays sur le critère de l’authenticité. En revanche, je ne me suis pas trompée sur notre choix de destination.
Le voyage au Kenya a été extraordinaire : immersif, intense et profondément authentique, exactement comme nous aimons voyager.
Pour plus de détails, nous avons rédigé un Carnet de voyage détaillé de notre itinéraire de 12 jours au Kenya.

Alors, safari Kenya ou Tanzanie ?

Il n’y a pas de réponse universelle, car ces deux destinations offrent des expériences de safari exceptionnelles, mais légèrement différentes.
Le Kenya se distingue par une plus grande souplesse d’organisation : davantage de périodes favorables, un accès plus simple depuis l’Europe, une offre d’hébergements plus variée et des expériences de safari diversifiées.
La Tanzanie, de son côté, séduit par l’immensité de ses parcs, la fluidité de ses itinéraires et le caractère spectaculaire de certains sites emblématiques comme le Serengeti ou le cratère du Ngorongoro.

Dans les deux pays, l’observation de la faune est extraordinaire et la grande migration reste un moment fort, quel que soit le côté de la frontière où l’on se trouve.
Le choix dépendra donc avant tout de tes dates de voyage, de ton budget, de ton rythme souhaité et de la façon dont tu imagines vivre ton safari.

Voici le tableau qui résume les critères :

Bien que nous ayons eu un véritable coup de cœur pour le Kenya, nous avons fait notre maximum pour être le plus objectif possible dans ce comparatif. Ces évaluations, réalisées selon nos propres critères de voyage, reflètent notre expérience au Kenya et les données disponibles pour la Tanzanie. Les perceptions peuvent varier pour d’autres voyageurs.

Que tu choisisses de partir en safari au Kenya ou en Tanzanie, notre check list bagage t’aidera à boucler tes valises en moins de 10 minutes !
On y a regroupé toute notre expérience de voyage en Afrique (merci les mouches tsé-tsé !) mais aussi les petits plus de nos voyages en famille (on n’oublie pas les chargeurs pour les ados 😉). Tu peux la télécharger et l’imprimer gratuitement ici 👇

❓ FAQ – Kenya ou Tanzanie ?