Islande en hiver : itinéraires pour un road trip en famille

Tu cherches comment organiser ton road trip en Islande ? Voici 4 itinéraires pour un voyage en Islande en hiver avec un ado.

En Islande en hiver, les itinéraires touristiques ne sont pas très variés ! Les routes de montagnes sont fermées. La route 1, la Ring Road, est ouverte et les routes principales sont bien déneigées.
Tu peux donc, si tu disposes de suffisamment de temps, prévoir de faire le tour de l’île par la route 1.
Si, comme nous, tu n’as pas 15 jours devant toi, alors tu peux te concentrer sur la partie sud ou ouest.
On t’a regroupé ici les circuits les plus populaires pour un road trip en Islande en famille en hiver.

Le Cercle d’Or : 1 journée

Un circuit d’environ 300 km au départ de Reykjavik. Le cercle d’or est composé de 3 incontournables, mais également de petites pépites moins touristiques. Il est possible de faire cette visite à la journée depuis Reykjavik, en tour organisé ou en autonomie. Compte 3h30 de route environ, hors temps de visite.

Les 3 principaux sites du cercle d’or sont :

• Parc national Þingvellir (les plaines du Parlement) : à 45 minutes de Reykjavik.
  Il est connu pour avoir accueilli le parlement islandais à sa formation en 930, mais également pour la faille de Silfra qui est située entre les plaques tectoniques eurasienne et américaine. On peut se promener facilement dans le parc et aller jusqu’à la cascade Oxarárfoss.
  Pour les fans de la série : on se croirait vraiment dans Game of Thrones 😉
• Champ géothermique de Geysir : à environ 40 minutes de Thingvellir, le site de Geysir est un ensemble de sources chaudes issues de l’activité volcanique qui comptent plusieurs geysers. Geysir est le geyser qui a donné son nom au site et aux geysers du monde entier. Il est très peu actif à ce jour, mais Strokkur lui entre en éruption toutes les 5 à 10 minutes environ. Il n’y a pas que les geysers sur le site, on trouve aussi des fumerolles, des sortes de jacuzzi, etc.
• Chute de Gullfoss (la chute d’or) : à 10 minutes de Geysir, Gullfoss est une succession de deux chutes d’eau qui se déversent dans une étroite gorge avec un débit impressionnant. Gullfoss est situé à environ 1h45 de route de Reykjavik.

Les accès à ces 3 sites sont totalement gratuits. Seuls les parkings sont payants.

Hors des sentiers battus, tu peux aussi trouver des lieux moins fréquentés comme :

• Brúarfoss : à mi-chemin entre Þingvellir et Geysir, une rivière aux eaux bleu turquoise.
• Cratère de Kerid (plutôt en été) : lac de cratère volcanique, une forme ovale parfaite.
• Fridheimar : une ferme de tomates située près de Reykholt que l’on peut visiter et où l’on peut également manger.
• Cascades Helgufoss et Thorufoss : toutes deux situées sur la route du Parc national de Þingvellir.

Pour les sources chaudes, dans ce secteur tu as :

• Secret Lagoon : situé à Flúðir, cette source chaude est la plus vieille piscine d’Islande.
• Hrunalaug : à proximité de Flúðir, 3 bassins dans la pierre en pleine nature.
• Bains géothermiques de Fontana : plusieurs bassins peu profonds, hammam et sauna à Laugarvatn.

💡Tips : la plupart des tours opérateurs commencent leur circuit par Thingvellir, puis Geysir et enfin Gullfoss.
Si tu effectues ton circuit dans l’autre sens, comme nous, tu auras bien moins de monde sur les sites 😉

Notre expérience :
Nous avons visité le cercle d’or en une journée. Nous arrivions de Vik, et dormions près de Mosfellsbær.
Nous avons donc commencé notre journée par Hrunalaug, que nous avons préféré au Secret Lagoon pour son côté plus nature.
Puis, nous avons poursuivi jusqu’à Gullfoss et suivi le sens de visite avec Geysir, Brúarfoss, Þingvellir et la cascade d’Oxarárfoss.
Nous avons fait l’impasse sur le cratère de Kerid, qui nous faisait faire un détour. Avec les paysages enneigés nous y avons vu moins d’intérêt.
En partant vers 8h30 le matin, nous sommes arrivés à notre hébergement en fin de journée. Nous avons pris notre temps sur les différents sites.
A notre avis, faire le cercle d’or en une demi-journée est un peu court. Les sites méritent qu’on s’y attarde un peu.
Beaucoup d’itinéraires n’incluent pas Brúarfoss, qui d’après nous vaut vraiment le détour. Cet endroit a été un de nos coups de cœur du voyage.

Pour plus d’infos, consulte le jour 4 de notre Carnet de voyage de 8 jours en Islande en hiver en famille.

Le Cercle d’Argent : 1 journée

Moins connue que le Cercle d’or, souvent oubliée des itinéraires, cette zone mérite le détour surtout si tu vas ou si tu reviens de la péninsule de Snæfellsnes.
Située à environ 100 km au nord de Reykjavik, la boucle fait environ 115 km. Il est possible de faire cette visite à la journée depuis Reykjavik. Compte 4 à 5 heures de route aller/retour, hors temps de visites.

Les incontournables du Cercle d’argent sont :

• Deildartunguhver : la plus puissante source chaude d’Europe, impressionnante par sa vapeur et sa puissance. Elle déverse 180 litres d’eau par seconde à une température de 100 °C !
• Hraunfossar (cascade des laves) et Barnafoss (cascade des enfants) : deux chutes d’eau spectaculaires. La première jaillit du champ de lave Hallmundarhraun et la seconde est digne d’un torrent tumultueux. Les deux alimentent la rivière Hvita. (plus de détails sur la légende de Barnafoss dans notre article sur les cascades islandaises).
• Randonnées à Hússafel

Pour les sources chaudes, dans ce secteur tu as :

• Húsafell Canyon Baths : source chaude isolée dans la montagne (accès avec un guide uniquement).
• Spa de Krauma : 5 bains aménagés dans un complexe type spa, chauffés par la centrale géothermique de Deildartunguhver.

Tu peux également faire des visites guidées :

• Tunnel de lave Víðgelmir : une visite souterraine à travers le champ de lave Hallmundarhraun. Les différents minéraux et différentes couches de lave donnent des couleurs différentes à la roche selon les endroits (rouge, bleu, jaune).
• Into the Glacier : tunnels de glace artificiels accessibles toute l’année, creusés dans le glacier Langjökull.

Hors des sentiers battus, tu peux aussi trouver des lieux moins fréquentés comme :

• Le petit village de Reykholt : le lieu historique où a vécu Snorri Sturluson (politicien de haute importance dans les années 1200) et le plus ancien bassin géothermal de la région : Snorralaug (baignade interdite !).
• Árhver : une source chaude située au beau milieu de la rivière Reykjadalsá.
• Glanni : cette cascade se trouve dans le champ de lave de Grábrók. Il s’agit d’une série de cascades dans la rivière Norðurá. Les légendes locales la considèrent comme le foyer d’elfes et de trolls 😊

Notre expérience :
Nous avons visité le Cercle d’argent en revenant de la péninsule de Snæfellsnes.
Au programme, nous avions prévu de commencer par Húsafell Canyon Baths en début d’après-midi, puis de visiter dans l’ordre Deildartunguhver, Hraunfossar et Barnafoss.
Mais en Islande, c’est la météo qui décide du programme 😉. On a quitté très tôt la péninsule à cause d’une forte tempête annoncée. Arrivés bien trop en avance à Hússafel, nous sommes donc allés voir les cascades Hraunfossar et Barnafoss avant notre activité. J’avais vu pas mal de photos et d’eau turquoise, j’ai donc été un peu déçue car ce jour-là, avec le fort débit, l’eau était plutôt grise ou blanche.
Nous avons ensuite été à notre activité : Húsafell Canyon Baths. Le lieu est magnifique et nous étions totalement seuls. Deux bassins en pierre, encaissés entre deux versants de montagne, isolés de tout. Par contre, l’eau n’était pas très chaude ce jour-là et nous avons légèrement écourté notre passage.
Nous avons ensuite repris la route vers Reykjavik, en oubliant complètement de passer par Deildartunguhver 😅.
Je pense que le Cercle d’argent vaut le détour, mais probablement plus en été qu’en hiver afin de pouvoir profiter des randos de Húsafell.
Cette étape est détaillée dans le jour 7 de notre Carnet de voyage de 8 jours en Islande en hiver en famille.

💡 Nous avons volontairement fait l’impasse sur les tunnels de lave. Nous avons eu la chance d’en visiter à l’île de la Réunion, nous préférions faire des activités nouvelles en Islande. Mais si tu n’en as jamais visité, c’est vraiment une super expérience à faire.

La Côte Sud : 3 jours et 2 nuits

Avec le Cercle d’or, c’est sans doute la partie de l’Islande qui est la plus populaire pour un road trip en hiver.
Une partie de l’itinéraire de la Ring Road (qui fait le tour de l’Islande) consiste à rallier Höfn depuis Selfoss. C’est ce qui est communément nommé la côte sud. Pour réellement profiter des nombreux sites et ajouter quelques activités comme la visite d’une grotte de glace, prévois un minimum de 2 nuits étapes dans ce secteur.
Cette portion fait environ 400 km et est riche en sites touristiques.

Les incontounables :

• Cascades : Urriðafoss, Seljalandsfoss, Skogafoss, Skutafoss, etc. Tous les noms qui se terminent en « foss » 😉
  (pour plus de détails et infos pratiques sur les cascades d’Islande on a rédigé un article complet : Visiter les cascades du Sud de l’Islande en hiver : les incontournables et nos coups de cœur)
• Formation rocheuse de Dyrholaey, son arche et ses falaises impresionnantes.
• Plages de sable noir : Reynisfjara et Diamond Beach
• Village de Vik et son église emblématique
• Lagune glaciaire de Jökulsárlón et sa colonie de phoques
• Parc de Skaftafell pour la randonnée et la cascade Svartifoss

Tu peux également faire des visites guidées :

• Randonnée sur le glacier Vatnajökull : à lui seul, il représente 8 % de la superficie de l’Islande et est le plus grand glacier d’Europe.
• Grotte de glace : la grotte de Katla située au sommet du glacier du Mýrdalsjökull près de Vik ou bien les grottes de glace de Skaftafell ou de Jökulsárlón (tu trouveras plus de détails dans notre article 10 activités à faire avec des ados en Islande en hiver).

Hors des sentiers battus, voici des sites plus confidentiels :

• Cascade de Kvernufoss : une pépite peu visitée, tu peux également passer derrière comme à Seljalandsfoss. Il y a beaucoup moins de monde et la balade pour s’y rendre est vraiment très jolie.
• Épave de l’avion de Solheimasandur
• Lagune glacière de Fjallsárlón : bien moins visitée que celle de Jökulsárlón. Bien que plus petite, elle n’en est pas moins riche en icebergs et offre une meilleure visibilité sur le glacier.
• La grotte de Loftsalahellir : cette petite cavité offre surtout des perspectives de photos très originales sur la plage de Reynisfjara et la péninsule de Dyrholaey.

Pour la baignade, tu peux aller à :

• Rivière Reykjadalur (près de Hveragerði)
• Piscine de Seljavallalaug : site gratuit, un seul bassin (près de Kvernufoss)
• Glacier World : 4 petits bassins aménagés et un sauna (près de Höfn)

Notre expérience :
Nous avons visité la côte sud de l’Islande dès notre arrivée sur l’île. L’Ado a rapidement saturé des visites de cascades, sauf celle de Kvernufoss, qui a été notre coup de cœur à tous les deux.
La météo n’a pas été clémente avec nous pour la visite de Jökulsárlón : brouillard à couper au couteau ! Heureusement, il s’est levé en début d’après-midi, de sorte que nous avons pu profiter de Diamond Beach après notre visite de la grotte de glace.
Cette activité était vraiment très originale et la glace est effectivement bleue à l’intérieur. Nous avons eu un super guide pour cette visite et le fait d’avoir choisi un horaire décalé nous a permis d’en profiter sans trop de foule.

La plupart des itinéraires prévoient une nuit à Höfn pour la visite de Jökulsárlón. Repartant en direction du Cercle d’or le lendemain, nous avons fait le choix de deux nuits à Vik. La journée a été un peu longue, mais nous avons pu faire tout ce que nous avions prévu sans nous presser.

Nous avons fait une grosse partie des incontournables de cette liste et avons apprécié la plupart des endroits. Pour plus de détails, consulte les jours 2 et 3 dans notre Carnet de voyage de 8 jours en Islande en hiver en famille.

La Péninsule de Snæfellsnes : 2 jours et 1 nuit

Surnommée l’Islande miniature, elle est à elle seule un condensé du pays. Cascades, falaises abruptes, formations basaltiques, colonie de phoques, navires échoués et Kirkjufell sont quelques-uns des sites à visiter.
Située à 150 km au nord de Reykjavik, tu peux choisir de la parcourir dans le sens des aiguilles d’une montre ou en sens antihoraire.
Le tour complet depuis Borgarnes fait environ 300 kilomètres. Compte 4 heures de route, sans les temps de visite.

Contrairement aux cercles d’or et d’argent, et bien qu’elle ne soit qu’à 2 heures de route de la capitale, on te déconseille de prévoir cette visite sur une journée au départ de Reykjavik.
Les conditions météo peuvent rendre les routes difficiles, et il vaut mieux prévoir une nuit étape près de Borgarnes ou dans la péninsule afin de pouvoir profiter au mieux de tous les sites sans stress.

Nous avons rédigé un article complet des sites à visiter que tu trouveras ici : Visiter la Péninsule de Snæfellsnes en hiver.

Notre expérience :
Nous avons visité la péninsule de Snæfellsnes après le Cercle d’or et avant le Cercle d’argent.
C’est une des parties de notre voyage que j’ai préféré. Les paysages sont vraiment magnifiques et je les ai trouvé plus variés que sur la côte sud.
En termes de météo, nous y étions en pleine tempête, ce qui nous a obligés à annuler certaines visites, notamment du canyon, pour des raisons évidentes de sécurité.
Nous avons également découvert une pépite de restaurant, le Sker Restaurant à Olafsvik, à ne surtout pas rater ❤️ Notre meilleur repas de tout le séjour.
L’offre d’hébergement en hiver n’est pas très grande, il faut donc bien s’y prendre en avance.
J’ai vu beaucoup de cartes de sentiers de randonnée pour l’été, qui te permettent de parcourir une grande distance sur la côte. C’est un trek qui doit être très sympa à faire.

Cette étape correspond aux jours 5 & 6 de notre Carnet de voyage de 8 jours en Islande en hiver en famille

Ton Road Book à emporter

L’article est dense, alors on a condensé l’essentiel dans un Mini Road Book gratuit au format A5 de 18 pages. C’est l’outil pratique à imprimer et à glisser dans ton sac pour l’avoir sous la main pendant le voyage.
Tu y trouveras :

Exemple d’itinéraire de 7 jours en hiver

En fonction de tes envies, tu peux mixer une partie ou la totalité de ces itinéraires pour composer le tien.
L’itinéraire le plus souvent conseillé aux familles en hiver en Islande est de commencer par la côte sud, puis de revenir près de Reykjavik par le Cercle d’or.
Tu pourrais ainsi envisager les étapes suivantes :

• Jour 1 : arrivée à Keflavik, route vers Selfoss, nuit à Selfoss
• Jour 2 : cascades et grottes confidentielles, nuit à Vik
• Jour 3 : route vers Jökulsárlón, grotte de glace et Diamond Beach, nuit à Höfn
• Jour 4 : retour vers l’ouest, parc de Skaftafell et plage de Reynisfjara, nuit à Vik
• Jour 5 : route vers le Cercle d’or, visite des incontournables, nuit à Reykjavik
• Jour 6 : visite de la ville de Reykjavik et sources chaudes
• Jour 7 : départ

En février 2025, nous avons fait un circuit qui regroupe les 4 itinéraires en 8 jours. Tu peux retrouver tous les détails (distance, durée, hébergements, activités, etc.) dans notre Carnet de voyage de 8 jours en Islande en hiver en famille.

On espère que ces différentes sections t’auront aidé à choisir ce que tu as envie de visiter lors de ton road trip en Islande en hiver.
S’il te manque des informations, n’hésite pas à nous le dire en commentaires !
Et si tu as trouvé cet article utile, partage le autour de toi 😊