Parcs nationaux de l’Ouest américain : comment choisir ceux à visiter ?

Situé en Utah, au nord de Page, le parc national de Zion propose des randonnées de tous niveaux : des plus accessibles aux plus exigeantes comme Angel’s Landing.
Le parc est réparti en deux zones : Zion Canyon et Kolob Canyon. Cette dernière étant la partie la moins visitée.
Tu y trouveras aussi une randonnée vraiment ludique, The Narrows, qui se déroule directement dans le lit de la Virgin River.
En haute saison, la circulation se fait exclusivement avec les navettes du parc.
En attendant l’article complet sur le blog, tu peux retrouver la fiche détaillée de Zion National Park sur notre publication Insta.

Situé en Californie, l’accès se fait par l’Ouest de la Sierra Nevada. Sequoia NP rassemble la plus grande concentration de sequoias géants, dont le célèbre General Sherman et ses 84 mètres de haut.
Le parc est structuré en trois secteurs principaux : Giant Forest, The Foothills et Mineral King.
Les randonnées sont généralement faciles, avec peu de dénivelé et des sentiers bien balisés.
Sequoia NP compte environ 25 sentiers de randonnée.
En été, les navettes sont nécessaires pour circuler dans la partie ouest du parc.

Situé en Utah, Canyonlands NP est divisé en quatre zones distinctes, séparées par la Colorado River et la Green River.
Les secteurs les plus visités sont Island in the Sky et Needles. On recommande généralement une journée complète pour chacun.
Si ton temps est limité, privilégie Island in the Sky avec ses incontournables comme Mesa Arch ou Grand View Point Overlook.

A l’Est de San Francisco, en Californie, on trouve Yosemite National Park. Ce parc, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, est immense. Il offre un décor alpin qui regroupe des cascades (dont l’une des plus grandes des USA, Yosemite Falls haute de 700 mètres), des falaises impressionnantes et le célèbre bloc de granite Half Dome.
Ce parc dispose de points de vue accessibles en voiture comme Glacier Point ou Tunnel View, de courtes randonnées dans la vallée, d’un lac et également de randonnées plus sportives comme Mist Trail.
La faune est aussi riche puisqu’on peut y croiser des ours, des biches, des chiens de prairie, etc.
Il est possible de circuler dans le parc en voiture ou en navette.
Pour plus d’infos sur Yosemite, les villes à proximité et les différents points de vue, tu trouveras sur Insta notre Guide pratique pour visiter Yosemite.

Situé dans l’Utah, Bryce Canyon National Park n’a pas d’équivalent dans l’Ouest américain. On peut le longer via la Scenic Drive, longue de 28 km et admirer les hoodoos en se promenant depuis la rim.
Il est également possible de descendre dans l’amphithéâtre pour des randonnées plus ou moins longues et de tous niveaux.
C’est un parc vraiment très photogénique et il est possible d’en avoir un aperçu complet (scenic drive + rando) en une journée. Si tu peux, réserve une nuit sur place pour pouvoir profiter du lever de soleil sur l’amphithéâtre. On fait a une vidéo et un guide pratique Visiter Bryce Canyon sur Insta.

A moins d’une heure de Las Vegas, dans le Nevada, sur la route en direction de Zion National Park, cette pépite est souvent oubliée dans les itinéraires. Pourtant ce petit State Park vaut vraiment le détour.
Il est composé de 3 routes : Valley Of Fire Highway, longue de 17 km qui traverse le parc d’Est en Ouest, Loop Road qui fait une boucle à l’entrée Ouest et Mouse’s Tank Road qui allie points de vue et randonnées.
Ici tu trouveras des arches, des formations typiques comme Beehives ou les Seven Sisters et des randonnées emblématiques comme Fire Wave ou White Dome. Attention cependant, en été les longs trails sont fermés à cause de la chaleur.
Si tu ne randonnes pas tu peux explorer ce parc en une demi-journée.
Le détail des 3 scenic drive, les horaires et tarifs sont dispo dans notre publication : Visiter Valley of Fire : le guide pratique sur Insta.

Ce n’est pas vraiment un parc à proprement parler mais une réserve protégée : la Alabama Hills Recreation Area. Située à l’Ouest de Lone Pine, au pied de la Sierra Nevada, tu peux voir en toile de fond le Mont Whitney – plus haut sommet des Etats-Unis. L’accès est gratuit.
Le site se compose d’une Scenic Drive la Movie Flat Road, qui serpente entre roches couleur sable et végétation, le long de laquelle tu trouveras Miss Alabama, One Mile Arch, et Picture Rocks Circle.
Il y a plusieurs sentiers de courtes randonnées dont Arch Loop Trail sur laquelle tu pourras voir notamment Mobius Arch, la plus photographiée de toutes les arches des Alabama Hills.
C’est un endroit peu fréquenté et vraiment très photogénique. Tu trouveras le guide pratique sur Insta : Visiter les Alabama Hills.

Au cœur de l’Utah, au Nord de Moab, ce parc national est célèbre pour ses arches. Il en compte plus de 2.000 !
Il abrite la plus grande concentration du monde de ce phénomène géologique et probablement les plus spectaculaires comme Delicate Arch.
En parcourant la Scenic Drive de Arches NP, tu pourras t’arrêter aux différents points de vue et notamment : Park Avenue Viewpoint, Courthouse Towers Viewpoint, ou encore Panorama Point.
Les randonnées (complètes ou partielles) les plus prisées des voyageurs sont Delicate Arch Trail, Double Arch ou Devils Garden Trail pour atteindre Landscape Arch.
Tu peux également programmer une visite avec des rangers à Fiery Furnace.

Situé en Utah, ce parc est traversé d’Est en Ouest par la superbe route UT24. Il est très riche en découvertes et t’offre des expériences variées : canyon, arches, montagnes colorées, et plaine verte.
Ce parc national est divisé en 3 secteurs : Fruita Area, Cathedral Valley (Nord) et Strike Valley (Sud).
Pour une première visite, et si tu n’as que peu de temps à consacrer à ce parc, tu auras un bon aperçu en te concentrant sur la partie de Fruita Area : la scenic drive « Scenic Byway 24 » et ses arrêts Twin Rocks, Panorama Point, Goosenecks Overlook, The Castle, etc. Tu peux compléter ta visite par l’une des randonnées de ton choix comme par exemple Hickman Bridge Trail ou Cohab Canyon Trail.

Ce désert situé en Californie est la combinaison du désert du Colorado et de celui des Mojaves. C’est dans l’écosystème des Mojaves qu’on trouve les Joshua Tree, une espèce présente seulement dans le Sud-Ouest des Etats-Unis.
Ce parc national comporte 3 entrées (Nord-Ouest, Ouest et Sud), et se situe à environ 150 miles de Los Angeles. La Scenic Drive d’environ 100 kilomètres le traverse du Nord-Ouest au Sud.
Sur ce parcours tu trouveras une multitude de mini trails à faire pour découvrir des formations rocheuses ou la végétation typique du lieu comme Cholla Cactus Garden, Arch Rock ou encore Skull Rock. A Barker Dam tu verras même une réserve d’eau (créée autrefois par les éleveurs).
Si tu en as l’occasion, visite ce parc national au printemps (avril-mai), le désert est en fleurs et c’est un paysage magique.

Red Rock Canyon n’est pas un parc national c’est une National Conservation Area.
A quelques miles à l’Ouest de Las Vegas, dans le Nevada, il est traversé par une Scenic Drive à sens unique d’environ 13 miles.
Comme dans les parcs précédents, tu peux enchainer les points de vue présents sur la Scenic Drive comme High Point Overlook, Sandstone Quarry ou Red Rock Overlook et compléter l’expérience par des trails plus ou moins longs comme Calico Tanks ou Moenkopi Loop.
Si tu ne randonnes pas, une demi-journée est suffisante pour visiter ce parc.

Située en Californie, Death Valley est une vallée du désert des Mojaves.
On traverse le parc d’Ouest en Est (ou inversement 😉) en découvrant des paysages qui n’ont rien à voir les uns avec les autres. Parmi les incontournables : un lever de soleil à Zabriskie Point, un coucher de soleil à Mesquite Flat Sand Dunes, un tour en voiture digne d’un jeu vidéo à Artist Drive pour rejoindre Artist Palette ou une balade sous le niveau de la mer à Badwater Basin. Même si la route d’accès est très escarpée, ne manque surtout pas la vue panoramique de Dante’s View.
Les points d’intérêt sont très espacés : mieux vaut préparer ton itinéraire en amont.
En été, les températures peuvent monter à plus de 50° et tu peux le vérifier sur le thermomètre géant situé au visitor center à côté de Furnace Creek.
On a détaillé les points d’intérêt des différents secteurs dans une publication Insta Guide pratique : Death Valley.

Monument Valley est un Navajo Tribal Park, situé entre Page et le Grand Canyon.
La Valley Drive nécessite d’avoir un véhicule avec une bonne garde au sol car elle présente une descente au départ (montée à la fin) très raide. Cette piste sableuse longue de 27 km est une boucle sur laquelle tu trouveras plus d’une dizaine d’arrêts pour admirer les buttes.
Tu peux visiter Monument Valley avec ton propre véhicule ou choisir de le faire sous forme de visite guidée avec les Navajos, en 4×4 ou à cheval.
En bonus, il existe une randonnée qui fait le tour de West Mitten Butte, le Wildcat Trail.
En quittant le parc, la photo iconique du Forrest Gump Point se trouve à quelques minutes de route.
Pour les détails sur les hébergements à proximité, la rando, etc. tu peux consulter notre Guide pratique de Monument Valley sur Insta.

⚠️ Les Tribal park ont leur propre fuseau horaire. Pour ne pas louper l’entrée de la scenic drive à cause du décalage horaire, on t’a créé un calculateur automatique de décalage horaire entre état, en temps réel. Tu lui donnes ta ville de départ et celle d’arrivée et il fait le travail pour toi 🤫

On ne présente plus le Grand Canyon, l’une des 7 merveilles du monde naturel. Situé en Arizona, ce canyon sculpté par le Colorado a une profondeur de près de 1.500 mètres.
Si tu arrives de l’Est, tu peux commencer par Desert View Drive et ses points de vue spectaculaires comme Grandview Point.
Ensuite sur la South Rim, les navettes relient facilement les différents points de vue le long de la rim depuis le visitor center.
Il existe deux randonnées : Bright Angel Trail et South Kaibab Trail. Ces deux chemins te permettent de descendre tout au fond du canyon et de rejoindre le Colorado. En été, il est interdit de descendre au fond du canyon et de remonter dans la même journée. Tu peux soit passer une nuit en bas (permis à réserver), soit faire un aller-retour sur une distance plus courte.
Pour les détails pratiques et les différents points de vue, rdv sur Insta avec Visiter le Grand Canyon : le guide pratique.

Si tu n’as pas la chance d’être tiré au sort et d’obtenir un permis pour The Wave, tu peux faire cette courte rando à la sortie de Page. Elle n’est pas aussi spectaculaire que sa grande sœur, mais la balade est sympa et photogénique.

Entre Kanab et Page, les Sand Caves sont une courte visite de cavités creusées par l’homme pour extraire du sable. Cela a donné naissance à un lieu original et très photogénique.
L’accès se fait à flanc de falaise, avec l’aide d’une corde. C’est une visite originale, mais déconseillée aux personnes souffrant de vertige ou aux très jeunes enfants car le site n’est pas sécurisé.

On parle beaucoup des hoodoos de Bryce Canyon, et pour cause. Ceux de Toadstool Hoodoos, situés à quelques kilomètres de Page sont bien différents et nous font penser à des champignons.
Cette courte randonnée serpente dans un wash, au milieu de formations rocheuses colorées, dans des tons que nous n’avons pas croisés ailleurs sur notre itinéraire.

Ce site est situé à quelques minutes seulement de Bryce Canyon. En été, pas de mousse dans cette petite caverne. Par contre, la balade peut se faire les pieds dans l’eau en remontant le lit de la rivière et t’amène à une jolie cascade où tu peux te rafraichir. Idéal avec des petits après avoir visité l’amphithéâtre. Par contre, le site est extrêmement fréquenté en été…